Mardi arrivée

Lundi 23 février : départ de Mulhouse vers Paris en bus,
puis Paris - Johannesburg en avion

9700 km dans les airs (aller) et 2500 km en bus

"JOHANNESBURG / SOWETO / PRETORIA : Arrivée à l'aéroport de Johannesburg : accueil par le guide local francophone. Début de la découverte du pays avec l'un des lieux symboliques : le Soweto (SOuth WEstem TOwnship).
Ce quartier noir de plus de 3 millions d'habitants s'étend sur plus de 100 km2 (en fait personne ne connaît vraiment le nombre d'habitants). II fut un des symboles de l'Apartheid.
Découverte des maisons de Nelson Mandela, de Desmond Tutu et de l'ex épouse de Mandela, Winnie, ainsi que les " villas de Beverley Hills. "

On commence la visite par le tristement célèbre quartier de

Soweto : South Western Township

découverte
L'après midi, route pour le Township d'Atterldgeville quartier de Prétoria. Prétoria est la capitale administrative du pays.

Nuit à Prétoria à l "Arcadia Hotel"

"Tour panoramique de la ville qui a permis de découvrir Melrose House, la Maison Paul Kruger puis l'Union Building où siège le gouvernement et de Church Square où se trouve la statue de Paul Kruger."

Prétoria capitale administrative : quartier d'Arcadia et Union Building, édifice néo-classique bâti par l'architecte sir Herbert Baker, où siège le gouvernement

En contrebas de l'Union Building des jardins en terrasse et le Delville Wood War Mémorial

Vue sur la ville

Le p arc de fleurs en contrebas de l'Union Building

Prétoria centre : Church Square

Statue de Paul Kruger au centre de la place

Paul Kruger, né en 1825, paricipe au Grand Treck. Nommé commandant en chef, il organise la résistance des transvaaliens et réussit à faire signer la paix (convention de Prétoria). Il est élu président du Transvaal en 1883, mais il quitte l'Afrique du Sud en 1900 pour s'exiler en Suisse.

découverte

"Visite du monument aux Voortrekkers. Erigé entre 1937 et 1949 et inspiré des murailles du Grand Zimbawe (Great Zimbawe), il domine l'horizon de la ville du haut d'une colline. Construit en l'honneur des pères fondateurs de la nation afrikaner il célèbre l'épopée du Grand Trek de 1834 à 1840. C'est un impressionnant cube de granit de 44 m de côté. Des fresques retracent la bataille de " Blood River " dont les belligérants furent les Boers (mot néerlandais " paysans ") d'un côté, et les zoulous de l'autre."

A proximité se trouve l'UNISA l'University of South Africa qui dispense un enseignement par correspondance à plus de 100 0000 étudiants.

Monument aux Voortrekkers (pionniers)

Melrose House où fut signé le 31 mai 1902 le traité de paix mettant fin au conflit anglo-boer.

Visite de la mine de diamants Premier Diamond Mine à Cullinan : c'est une mine de diamants en activité de la Cie De Boers où fut trouvé le fameux diamant Cullinan de 3024,75 carats (il porte le nom de Sir Cullinan, acquéreur du site en 1902), qui, offert, à la Reine Victoria, fut taillé en plusieurs parties dont l'une est sertie sur le sceptre royal. Les morceaux de ce diamant constituent les plus gros joyaux de la Couronne Britannique.
L'extraction du diamant est aujourd'hui souterraine.

Visite d'une mine de diamants active "Premier Diamond" de Boers, mine à Cullinan . Vue sur le "Big Hole".

Le groupe de mineurs : de gauche à droite Clémentine, Christine, Jean-Pierre, Elisabeth, Laurence....

découverte

François, Françoise, Elisabeth, Samuel...

Nuit à Sabie au "Floréat Riverside Lodge"

Jeudi en cours de route, arrêt photo

La protéa "coussin d'aiguilles" : fleur du pays

Hutte zoulou perdue dans une immense plaine.

Samuel (le guide de nationalité suisse) et Germain (d'Amicale Voyages) se concertent sur le bon déroulement des visites.

Blyde River Canyon

"Découverte de paysages spectaculaires : des rivières cristallines aux défilés majestueux de la rivière Elands. Les rivières et lacs de cette région sont particulièrement riches en truites saumonées.

Route jusqu'à Graskop (ou Waterval Boven)."

découverte

Visite d'une école et remise de dons (Stylos du Crédit Mutuel, du CIAL...)

Pour raison de pluie le village Ndebele de Botshabello était inaccessible... Nous avons donc visité le village reconstitué près du restaurant dans lequel on a mangé.
Le peuple Ndebele est célèbre pour ses peintures traditionnelles aux couleurs vives par traits noirs formant des motifs géométriques. C'est l'exploitant d'une ferme qui est à l'origine de cette tradition (1923).

"Départ vers Pilgrim's Rest, exemple parfait d'une ville minière de la fin du XIXème siècle lors de la ruée vers l'or. La légende attribue la découverte de l'or dans cette vallée, en 1873 à ALEC PATTERSON, surnommé "WHEELBARROW" (brouette), car il avait l'habitude de parcourir les collines environnantes avec tous ses biens dans une brouette ! Mais à partir de 1876, l'or se fit de plus en plus rare et les prospecteurs quittèrent la région. PILGRIM'S REST est aujourd'hui une ville musée, classée monument historique : les maisons de bois de l'époque ont été conservées, ainsi que les vieux hôtels et l'imprimerie.

4ème JOUR : GRASKOP / PILGRIM'S REST / BLYDE RIVER CANYON / GRASKOP
Découverte du village musée de 150 habitants qui comporte deux quartiers dans un décor de village fantôme où le temps donne l'impression de s'être arrêté. Départ pour les GOD'S WINDOW, balcon naturel offrant une vue sur la plaine du LOWVELD, 1000m en contrebas, et sur la chaîne de montagnes séparant le parc KRUGER du MOZAMBIQUE. C'est ici que le Boschiman Xai lança une bouteille de coca cola dans le film les dieux sont tombés sur la tête.
Arrêt aux BOURKE'S LUCK POTHOLES (" les Marmites de la Chance "). Nommées d'après le nom du pauvre prospecteur Tom BOURKE qui n'a pas eu la chance de trouver de l'or dans cette région. Les POTHOLES sont des cavités cylindriques provoquées par l'érosion des flots de l'eau.
Découverte de BLYDE RIVER CANYON, gigantesque gorge de 26 kms. Le Blyde river canyon est un des plus profonds canyon au monde après le GRAND CANYON en AMERIQUE et le FISH RIVER CANYON en NAMIBIE. C'est vraiment une merveille !! Ce canyon est dominé par 3 pics en forme de tour, les RONDAVELLES. La vue surplombant le lac artificiel donne le vertige et l'occasion de réaliser de superbes photos."

Les Rondavelles "Three Rondavel", trois sommets à forme de tours "Les tours Huttes" dans le petit Drakensberg

Clémentine pose

Les femmes se chargent de la peinture et de la décoration des murs

découverte

Femme Ndebele mariée

Samedi

Départ pour le royaume du Swaziland, petit Etat, de 1 million habitants, indépendant depuis le 6 septembre 1968 et enclavé dans le territoire sud africain. Ses larges et fertiles vallées lui ont valu d'être surnommé " la petite Suisse Africaine ". Le Roi actuel : H.M. KING MSWATI III fut couronné en avril 1986. Ce pays doit son caractère pittoresque à la préservation de ses traditions, à ses habitants, à ses cérémonies et à ses institutions politiques. La langue du pays est le SISWATI. Ici c'est l'Afrique traditionnelle : 80% des habitants du pays vont encore consulter le "INYANGA", sorcier guérisseur, ou le "SANGOMA", guérisseur traditionnel. Traversée de la ville de Piggs Peak qui doit son nom à William Pigg, prospecteur ayant trouvé de l'or à cet endroit. Lorsqu'il revint, il ne retrouva pas la mine et partit travailler à Piggs Peak Gold Mine. La mine fut en activité de 1889 à 1954. Visite d'une fabrique de bougies swazis.

Arrivée à MBABANE, capitale du royaume (50000 habitants), située au milieu des collines de Diangeni.
Tour panoramique de la ville. Continuation pour Esibayeni.

Nuit à Manzini dans le Esibayeni Lodge

Etape à Durban visite du port de l'Océan indien et de la station balnéaire, nuit au Balmoral Hotel

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